venres, 17 de febreiro de 2017

O milpés biolumiscente

Para evitar aos depredadores, moitos membros do reino animal han evolucionado con certas habilidades incribles: camuflaxe, veleno? aínda que probablemente os máis sorprendentes son aqueles que brillan. Algúns cempés, por exemplo, emiten un resplandor verde inquietante para advertir da súa toxicidade. Pero curiosamente, resulta que, nunha especie en particular, esta bioluminiscencia non evolucionou como mecanismo de defensa, senón para axudar a facer fronte ao estrés dunha contorna quente e seco.

Atopados unicamente en torno a tres cadeas de montañas de California, os motyxia son un grupo de artrópodos cegos que producen cianuro, coñecidos pola súa capacidade de emitir luz. Estes insectos producen o seu distintiva resplandor por medio de moléculas chamadas fotoproteínas, que xeran luz grazas á combinación de osíxeno con outros axentes oxidantes.

A investigación demostrou que non só a luminiscencia intensifícase cando alguén toca aos animais, senón que tamén algunhas especies brillan máis que outros. Mediante a análise de como varía o brillo entre especies, National Geographic rastrexou as orixes evolutivas deste trazo. Así, os entomólogos de Virginia Tech e a Universidade de Arizona comezaron a analizar especímenes do medio natural, para controlar o brillo e comparalos entre eles co fin de avaliar os seus niveis de luminiscencia.

Unha das especies que examinaron, Xystocheir bistipita, que teoricamente non era un animal luminiscente e que non volveran a analizar desde o seu descubrimento en 1967, comezou a emitir luz no laboratorio, e espertou a sospeita de que este milpés podería estar mal categorizado. Máis tarde, a análise xenética realizado polo equipo revelou que a equivocación era certa, polo que a especie se pasou a chamarse Motyxia bistipita.

O efecto McCollough

A imaxe que encabeza esta imaxe ten un poder especial: é capaz de alterar o funcionamento do cerebro.
En 1965 a psicóloga Celeste McCollough descubriu que tras mirar prolongadamente liñas verticais sobre un fondo verde e liñas horizontais sobre un fondo vermello, un cadrado en branco e negro de liñas horizontais víase verdoso e un con liñas verticais, rosado.
Isto foi rapidamente engadido a unha lista de ilusións ópticas, porén o máis sorprendente é a duración do efecto. McCollough estimará a duración do efecto a uns poucos minutos, pero estudos posteriores revelaron que en realidade podía durar incluso ata tres meses! É dicir, o funcionamento do cerebro viuse alterado.
A día de hoxe aínda non está explicado ao 100%. A teoría orixinal, e actualmente máis aceptada, é que ocorre por unha adaptación de certas neuronas na parte baixa e monocular (esas neuronas controlan e pertencen a un só ollo) do córtex visual. "É a que máis sentido ten porque nos tapamos un ollo e inducímolo no outro, o efecto aparece e persiste únicamente no ollo inducido e non en ambos? explica o oftalmólogo Javier Gómez" iso parece implicar que o efecto prodúcese, neuroloxicamente, en células anteriores á parte superior do córtex onde aparecen as primeiras neuronas binoculares (as que afectan e encárganse de ambos ollos). Partes desas células tamén se encargan de corrixir de xeito natural as aberracións cromáticas que as "lentes" sofisticadas que son os ollos producen de xeito natural. O proceso podería estar relacionado posto que que devanditos patróns non están presentes na natureza, así que ante o estímulo adáptanse para intentar corrixilo".
Varios estudos apoian tamén esta última teoría.

Moitos anos despois ao descubrimento do efecto e da elaboración das teorías, descubriuse un efecto similar chamado o "efecto Anti-McCollough" e que basicamente produce outra alteración visual que se superpón encima da indución de McCollough orixinal e parece ?eliminala? aínda que en realidade segue mostrando os mesmos tons algo máis pálidos, dando a sensación de que desapareceu. Conséguese creando unha configuración similar de rejillas en paralelo nas cales unha é acromática (branco e negro) e outra nunha cor determinada (vermello, verde, azul... e negro)

Ao contrario do que ocorre co efecto orixinal este si afecta aos dous ollos (o cal ten lóxica á súa vez porque se producen en áreas superiores do córtex visual e polo tanto é capaz de "sobrescribir" o estímulo orixinal nas partes inferiores). Dito doutro xeito, non funciona como un antídoto no sentido estrito, senón que visualmente superponse ao outro cun efecto visual moito máis débil, tanto que parece que desapareceu.

O experimento (real) dos xemelgos

En 2015 e 2016, a NASA levou a cabo un experimento único en astronautas. Dous xemelgos foron escolleitos, un para quedarse e en terra, e outro para ser enviado ao espazo. O por que do experimento é ver como os voos espaciais de longa duración afectan ao corpo humano. Malia que habemos ter seres humanos de forma permanente no espazo desde fai décadas, os cambios físicos e mentais que ocorren aínda non están claros. Chegar a coñecelos será clave para as futuras misións de longa duración, como as viaxes a Marte.

O experimento implicou ao astronauta Scott J. Kelly e o seu irmán Mark, exastronauta. O primeiro pasou un ano na Estación Espacial Internacional entre marzo de 2015 e marzo do ano seguinte, mentres que o seu irmán Mark permaneceu na Terra. Durante este tempo, realizáronse varias probas a cada un deles para comprobar as diferenzas xenéticas entre ambos.

Os resultados presentáronse o pasado 26 de xaneiro en Texas, nun Programa de Investigación Humana da NASA. Os investigadores atoparon que os telómeros de Scott creceron máis que os do seu irmán, algo que foi unha sorpresa para os científicos. Recordemos que os telómeros son os extremos dos cromosomas do ADN, e crese que o seu encollemento está relacionado coa vellez.

A lonxitude dos telómeros de Scott volveron á normalidade rapidamente logo de volver á Terra, por razóns descoñecidas ata o momento. Un estudo separado, que terminará en 2018, investigará por que sucedeu isto.

Tamén se observaron cambios no ADN. En concreto, Scott tivo unha menor metilación do ADN, o proceso no que se engaden moléculas chamadas metilo ao ADN. Este feito foi menos sorprendente que o dos telómeros, segundo os investigadores.

Os primeiros estudos revisados non se esperan ata finais deste ano ou principio do próximo. Pero está claro que a partir destes achados preliminares deberíanse de concluír cousas moi interesantes.

sábado, 11 de febreiro de 2017

O calamar de ollos saltóns

Un grupo de científicos navegaba fronte á costa do sur de California no buque de exploración Nautilus, cando por sorpresa atopáronse cun estraño calamar de ollos saltóns, de aspecto caricaturesco, no fondo mariño.

Pode parecer sacado do universo Pokémon, pero en realidade é unha especie chamada calamar rechoncho (Rossia pacifica), e aínda que o seu nome diga o contrario, a súa especie está máis estreitamente relacionada coas sepias. Estes cefalópodos atópanse, normalmente, no norte do Pacífico, entre Xapón e o sur de California, a unha profundidade de ao redor de 300 metros, aínda que houberon avistamientos a 1.300 metros da superficie. Estes pequenos animais tan estraños tamén teñen a habilidade de cambiar a cor para camuflarse.

Como os paxaros sobreviviron ao meteorito

Moitos dinosauros diminutos e con plumas, chamados manirraptores, extinguíronse xunto cos máis grandes ao final do cretácico. Pero aqueles que sobreviviron convertéronse nos devanceiros de todas as aves que temos hoxe en día. Agora, os investigadores que analizan miles de dentes fosilizados revelan como os dinosauros que terminaron en aves sobreviviron comendo sementes. Os carnívoros extinguíronse bruscamente cando as súas fontes de alimento diminuíron.

As variacións na forma dos dentes, chamada disparidade dental, é un indicador da estabilidade ecolóxica. A disminución na variación indicaría un deterioro dos ecosistemas, pero si mantéñense diferéncielas entre os dentes a medida que pasa o tempo, isto significaría que houbo un ecosistema rico e estable.

Para entender o que se parecen os paxaros aos extintos dinosauros, un equipo dirixido por Derek Larson, da Universidade de Toronto, analizou 3.104 dentes descubertos de manirraptores en todo o oeste de América do Norte, que datan do cretácido. Estes fósiles axuntaban a catro grupos de manirraptores.

 A disparidade dental non mostrou unha diminución importante que conducise a pensar nunha extinción masiva dentro dos grupos estudados, aínda que naquela época produciuse o famoso meteorito que extinguiu aos dinosauros. A continuación, trataron de pescudar que comeron para sobrevivir; eles creen que o último devanceiro común das aves de hoxe era un comedor de sementes con pico, pero sen dentes. A reconstrución do animal é a da fotografía seguinte.

O impacto do meteorito e todo o posterior (escuridade, choiva ácida, baixada de temperaturas) habería ter un enorme impacto negativo na produción de froitos e follas, que dependen da fotosíntese e a luz solar. Como resultado, os depredadores de comedores de plantas sufrían. Pero as sementes non só son resistentes, senón que tamén son comúns e ricas en nutrientes.

Para que serve a campanilla?

Primeiro, cabe puntualizar que o nome técnico da campanilla é úvula, e está formada por tecido conxuntivo e mucosa, ademais de tres músculos: o tensor, o elevador do paladar, e o propio músculo da úvula. É unha pequena masa carnosa que colga do noso paladar brando, por encima da raíz da lingua; pero, para que serve?

A verdade é que existen disparidade de opinións no mundo científico. Robert Wierdersheim publicou en 1893 unha lista de 86 órganos humanos dos que se descoñecía a súa función, entre os que se atopaba a campanilla. A día de hoxe, séguese debatendo si é un órgano funcional ou non.

Moitos creen que é un vestixio filoxenético, que con toda probabilidade, quedouse sen un uso específico grazas á nosa evolución como especie. A súa dúbida en canto á súa función refírese ao fala: moitos creen que é vital para emitir a nosa voz, posto que din que funciona en tándem coa parte posterior da garganta, do paladar, e do aire que sobe dos pulmóns para crear os diferentes tipos de son que usamos para falar.

Pero existen estudos que demostran que isto depende do idioma, e en certas falas, si a úvula foi extirpada, non inflúe no fala.

Onde si existe quórum é na súa función para a inxesta de comida: axuda ao veo do paladar na tarefa de distribuír os alimentos cara ao esófago e non cara á larinxe.

A ciencia de doblar papel

Cantas veces se pode dobrar unha folla de papel? Existe un mito que afirma que non se pode dobrar pola metade máis de sete veces. Pero tendo un anaco o suficientemente grande, e usando un equipo hidráulico de gran alcance, pódese dobrar unha folla de papel tantas veces como un queira.

O canal de YouTube Hydraulic Press decidiu utilizar leste mesmo tipo de equipo para dobrar unha folla de papel de tamaño A3 sete veces, algo que é bastante difícil de facer coas mans. Logo de intentar dobralo por oitava vez e...


O papel, dobrado por oitava vez, explota!

Por que? Cando dobras un anaco de papel, duplícase o espesor. Cando o volves a facer, cuadruplícase. Cando o dobras por sétima vez, o papel é 128 veces máis groso do que era orixinalmente. Isto coñécese como crecemento exponencial, e explica por que un papel ordinario dobrado 23 veces tería o espesor dun quilómetro, por que un papel dobrado 42 veces chegaría ata a Lúa, e por que con 103 dobleces expandiríase máis aló do universo observable.

Ao mesmo tempo, cada pliegue adicional é máis difícil de facer, xa que require rapidez e cantidades crecentes de presión para esmagalo. No oitavo pliegue, a prensa hidráulica está utilizando presións incribles co fin de lograr o seu obxectivo.

Fai algúns anos, o equipo de Cazadores de Mitos dobrou con éxito un anaco de papel (bastante máis grande) un total de 11 veces, coa axuda dunha apisoadora. E, con todo, non houbo ningunha explosión. Isto sen dúbida parece suxerir que o tamaño e a forma en que o comprimes ten moito que ver nisto.

(Enlace ao vídeo de Hydraulic Press:  https://youtu.be/KuG_CeEZV6w)
(Enlace ao vídeo de Cazadores de Mitos: https://youtu.be/kRAEBbotuIE)

O teorema de Fermat

En 1993, Adnrew Wiles entregou os resultados do seu estudo de sete anos sobre o último teorema de Fermat, na Universidade de Cambridge. Cando o matemático británico escribiu a súa resolución, os 200 investigadores que asistiron á conferencia empezaron, ao unísono, a ovacionar a esta eminencia.

O traballo de Wiles, desde entón, sufriu cambios; sen ir máis lonxe, púidose observou un erro en 1994, pero arranxoullas para demostrar que, unha das teorías matemáticas máis difíciles dela historia foi resolta. Agora, máis de 20 anos despois, o martes pasado Wiles foi galardoado co premio Abel, que dota dun gran prestixio.

Sir Andrew J Wiles, agora con 62 anos, recibiu o premio pola Academia Noruega de Ciencias e Letras, en Oslo. O premio adoita levar o sobrenome de ?o Premio Nobel das matemáticas?, e separadamente de ser un gran orgullo e honor, conlleva un valor de 700.000?.

O teorema matemático foi proposto por Pierre Fermat en 1637, que establece que

Esta ecuación non ten solución en números enteiros para que n sexa ?3. Noutras palabras, n non pode ser nunca máis de 2 para que a ecuación funcione. Pode parecer bastante simple, pero a proba definitiva da teoría había exasperado aos matemáticos ao longo dos séculos.

Wiles, cando tan só tiña 10 anos, descubriu un libro sobre o teorema e o problema quedou gravado a lume na súa memoria, e converteuse na súa obsesión. "Este problema cativoume", afirma a "foi un dos problemas máis famosos. O que me sorprendeu foi que había problemas sen resolver que eran entendibles para un neno de 10 anos. E intenteino ao longo do meu adolescencia. Ata, cando fun por primeira vez á universidade crin telo, pero resultou erróneo. Agora, por fin está resolto"

O experimento eléctrico das patacas

É un experimento ben coñecido o de empregar unha pataca para acender unha bombilla ou outro dispositivo pequeno.
A idea básica destas montaxes baséase nas reaccións redox (redución-oxidación). Os circuítos, en canto á "batería" se refire, redúcense a unha pataca e dúas electrodos de diferente metal. Por exemplo, un electrodo pode ser de cobre e outro de cinc (por iso cando faciades a experiencia dicíanvos de utilizar unha peseta de cada tipo...). A pataca actúa como electrólito, o ácido ascórbico é o elemento que pecha o circuíto. Ao dispoñer cobre e cinc nunha disolución de electrólito, prodúcese a reacción redox e os electróns flúen desde o cinc ata o cobre, pero en realidade isto é bastante lento. Por iso, os voltaxes obtidos por pataca non adoitan superar os 0,5 V e os 0,2 mA (miliamperios). Isto non chega a nada, pero colocando as patacas en serie (para aumentar o voltaxe) e posteriormente xuntando series de patacas en paralelo (para aumentar a corrente), pódense conseguir baterías decentes. Iso si, inmanexables.

A reacción durará o que dure a solución de electrólito. Podedes ver un asombroso (por non dicir absurdo) exemplo de batería de patacas, capaz de alimentar un pequeno equipo de son, ou ata un reloxo de cociña, pero é bastante máis barato unha pila.

Árbores da Lúa

Que son as árbores da Lúa?
En 1971 o astronauta Stuart Allen Roosa, participante na misión Apollo 14 levou consigo como obxecto persoal que a NASA permitía levar, unha bolsa con 500 sementes, como acto simbólico recordando a súa antiga profesión como garda forestal e o amor do seu pai polas actividades ao aire libre. Estas sementes orbitaron a redor da Lúa pero nunca estiveron na súa superficie.
Ao volver a Terra realizáronse experimentos en Houston e comunicaron a Roosa que todas as sementes morreran. Rossa non se deu por vencido e pediu que llas enviaran. Baixo o coidado de expertos biólogos as sementes que quedaban xerminaron.
Estas deron lugar a árbores que procrearon e a día de hoxe encóntranse diseminados por toda a Terra. Porén, os expertos aseguran que non existe ningunha diferenza entre estas árbores e as "terrestres".

Parasomnia

Para a maioría de persoas ir durmir é un acto cotián, reparador e pracenteiro, pero para outras poucas o soño pode constituír un verdadeiro enigma e ser de todo menos reparador: poida que levántense da cama e vaian á cociña para picar algo, poida que decidan cambiar os mobles de sitio ou poida que griten e golpeen aos seus compañeiros de cama? e que logo, ao espertar, non se acorden de nada. Estas persoas padecen unha desorde do soño chamado parasomnia e para elas, o simple feito de durmir, pode ser un acto realmente perigoso; e non só para elas, tamén para as persoas da súa contorna.

Dentro das parasomnias máis comúns están o sonambulismo, os terrores nocturnos, o espertar confuso, o bruxismo nocturno, a enuresis nocturna e o trastorno de comportamento do soño REM.

En definitiva, as parasomnias son un grupo de alteracións do soño moi variadas caracterizadas por comportamentos anormais durante o soño. Estes estados poden presentarse tanto durante a fase do soño NREM, cando por unha activación fisiolóxica o cerebro queda atrapado entre o soño e o estado de vixilia, como durante a fase REM.
As persoas que padecen estes trastornos adoitan espertar desorientadas, tanto no tempo como no espazo, sendo incapaces de recoñecer a súa contorna (xeralmente a súa habitación). Esta sensación tan confusa a miúdo prodúcelles auténtico terror. Ademais, durante o soño, adoitan ter sensacións moi desagradables de afogo.

A súa gravidade pode oscilar desde casos esporádicos e inofensivos (como, por exemplo, falar durante o soño), ata outros máis graves que requiren tratamento farmacolóxico e psicolóxico.

Este tipo de comportamentos son máis habituais durante a infancia, sendo nestes casos un proceso benigno e inofensivo que tende a desaparecer. Outras veces, persisten na idade adulta. Estes últimos casos teñen un significado máis patolóxico.

Os comportamentos máis sinxelos adoitan estar caracterizados por episodios de calambres nas pernas, fortes pesadelos, diálogos con outras persoas, espasmos e jactatio capitis nocturna (hábito de golpearse a cabeza durante o soño). Moitas persoas tamén golpean coas súas mans todo o que está ao seu alcance.

Noutros casos máis complexos as persoas levántanse da cama e levan a cabo acciones tales como vestirse, camiñar, comer, beber e ata, conducir vehículos ou cambiar os mobles de lugar. En ningún dos casos son plenamente conscientes do que fan; de feito, o máis común é que cando esperten non recorden nada do que fixeron durante a noite anterior. A miúdo espértanse co corpo cheo de moratóns e non recordan haberse dado ningún golpe. Tamén adoitan sorprenderse cando se levantan e ven obxectos esparexidos polo chan ou os mobles cambiados de sitio.

Por iso, as persoas que padecen parasomnias adoitan durmir soas, protexer os cantos de todos os mobles da habitación para non darse con eles, acolchar as paredes, atarse á cama e un sen fin de cousas máis.
 No peor dos casos os parasómnicos dirixen a súa violencia cara a outras persoas, sementando o terror entre os seus familiares, amigos e veciños. O máis estraño de todo é que, generalmente, son persoas moi tranquilas durante o día. Con todo, cando se dormen, algo cambia no seu cerebro e vólvense agresivas e sádicas (algo así como o doutor Jekyll e Mr. Hyde). E dicimos sádicas porque algunhas chegaron a cometer brutais asasinatos mentres durmían e ao día seguinte espertáronse manchadas de sangue sen entender o que ocorrera.

A duración destes estraños comportamentos adoita ser breve, pero nalgúns casos alcanza ata varias horas.

Existe un compoñente xenético pero este, por si só, non é suficiente para desencadear episodios parasómnicos. Segundo os médicos, a maioría das veces existe, ademais, un compoñente ambiental, xeralmente algún trauma.

Que é a intuición para a ciencia?

A miúdo, cando estamos relaxados, vénnos á cabeza unha sensación, presentimento ou idea imprevista, é dicir, unha intuición. Xorde inesperadamente desde a máis profundo do noso cerebro, sen razoamento algún e aparentemente, sen ningunha lóxica. Algúns o chaman sexto sentido, outros, adiviñación. Con todo científicos e psicólogos levan moitos anos estudándoa e lonxe de ser un fenómeno paranormal, ten unha base científica.

Parece que a ciencia baséase unicamente no método científico, analítico e lóxico, pero o certo é que si os científicos se axustasen unicamente a ese método, a ciencia non avanzaría. A intuición proporciona novas ideas e é o motor que impulsa o avance da ciencia. O mesmo Einstein foi un gran defensor da intuición: ?A única cousa realmente valiosa é a intuición?e ?A intuición é un don sagrado e a razón o seu fiel servinte. creamos unha sociedade que honra ao servinte e esqueceu o don? son citas do famoso físico, quen afirmou ademais, que a intuición tivo un papel crave cando postulou a teoría da relatividade.

Podemos definir brevemente a intuición como a capacidade para percibir e comprender unha situación de xeito instantánea, é dicir, sen recorrer ao pensamento reflexivo, que é máis racional. Así pois, as intuicións son cognicións rápidas e automáticas, habitualmente inconscientes.

O cerebro humano é un extraordinario sistema de almaceamento de información e todo o que vemos ou oímos queda rexistrado. Non somos conscientes diso, posto que só prestamos atención á información que nos interesa nese momento; e podemos dar grazas, porque é tan grande a cantidade de información que nos rodea, que si non a filtrásemos, nunca tomariamos ningunha decisión. Todas esas vivencias, imaxes, sons, cheiros e sensacións, malia pasar desapercibidas, quedan gravadas no noso inconsciente e cando nun futuro aparece un patrón ou experiencia similar, o noso cerebro recoñéceo e a intuición sae á boia. Xeralmente toma a forma dun presentimento inesperado e automático que non sabemos explicar.

Desta forma, poderiamos dicir que a nosa intuición xorde do "diario persoal" do noso cerebro inconsciente, onde quedan "escritos"
recordos e experiencias que non recordamos conscientemente. Todo iso, xunto cos nosos recordos conscientes, forxa a nosa personalidade e fainos únicos. Por iso, cada persoa ten as súas propias intuicións.

A segunda enfermidade erradicada

En 1980, a Organización Mundial da Saúde declarou oficialmente que una das enfermidades máis mortais da historia da humanidade, a viruela, fora erradicada. Isto marcou un fito: era a primeira vez que unha enfermidade eliminouse completamente da face da Terra. E non foi fácil: necesitouse un enorme esforzo e colaboración, sobre todo da participación de campañas de vacinación a nivel mundial, a prevención e a vixilancia.

Agora, sorprendentemente, a humanidade está preto de erradicar a segunda enfermidade do planeta, e quizá nunca oias falar dela: a enfermidade do verme de Guinea.

Aínda que non é habitualmente letal, o que podería facer que non recibise a atención que se merece, a enfermidade do verme de Guinea (ou dracunculiasis), é absolutamente terrible e pode debilitarte de forma permanente. O método de infección é a través do auga, cando un ser humano inxere este líquido contendo larvas deste animal. Estas, unha vez dentro do organismo, adhírense á parede intestinal e crecen dentro do corpo durante aproximadamente un ano, alcanzando unha lonxitude de ata 80 centímetros.

 Transcorrido este tempo, o verme migra do lugar antes de emerxer, normalmente, polos pés, a través dunha ampolla moi dolorosa. O agonizante proceso pode durar ata 30 días, durante os cales a persoa infectada a miúda trata de aliviar a dor mergullando a área infectada en auga, que o que fai en realidade é re-iniciar o ciclo infeccioso, si o líquido ten larvas.

En 1986, había máis de 3,5 millóns de casos do verme de Guinea en todo o mundo, e a enfermidade era endémica en case 24.000 pobos de 21 países de África e Asia. Agora, grazas a tres décadas de duro traballo, só quedan 126 casos existentes, segundo anunciou o Centro Carter. Por outra banda, agora só é endémica en 30 aldeas de catro países, os cales todos pertencen a África. Si esta tendencia continúa, a dracunculiasis pronto se converterá na primeira enfermidade parasitaria que se erradique, e a primeira en ser eliminada sen vacinas nin medicamentos.

A enfermidade do verme de Guinea é un candidato ideal para ser erradicado, xa que só se transmite por unha vía; si esta interrómpese, a infección pódese deter. A estratexia foi, xa que logo, moi simple: educar aos habitantes das zonas afectadas e distribuír filtros baratos que a xente poida utilizar para eliminar os parasitos do auga potable. Os dispositivos consistían en tubos de plástico baratos e provistos dun filtro de malla de aceiro que pode ser lavado e reutilizarse. Tamén, ofreceuse unha recompensa de 100$ ás persoas que reportasen novos casos da enfermidade, unha cantidade de diñeiro enorme en moitas aldeas africanas.

A roda de bicicleta antipinchazos

Non hai nada peor que se che pinche ou desinfle un pneumático no medio da túa viaxe; sexa para ir ao traballo, para facer unha ruta para ver unhas boas vistas? A xente adoita levarse un rudimentario kit antipinchazos, pero entre o tempo perdido e o engorroso, seguro que é algo para amargar o día a máis dun. Con todo, a compañía Nexo creou un pneumático sen aire que evitará todos estes problemas.

Os pneumáticos antipinchazos non son algo novo; con todo, non foron ampliamente utilizados debido á mala rixidez e absorción de impactos en comparación cos convencionais. Con todo, a empresa con sé en Utah afirma atopar unha solución a estas problemas. Os pneumáticos están feitos a base de mesturas de polímeros que non só ofrecen un perfecto equilibrio, senón que tamén durabilidade. O produto ten dous formatos diferentes: pneumáticos destinados a ter unha vida útil de ata 5.000 quilómetros e outros cunha duración de 8.000 km.

Ademais, Nexo creou produtos que son altamente reciclables. Tendo en conta que 10.000.000 millóns de toneladas de pneumáticos de bicicletas se desbotan todos os anos, é, sen dúbida, un paso cara á dirección correcta.

Arañas en color

As arañas saltadoras son un dos arácnidos máis curiosos do planeta. Non só se caracterizan polos seus movementos, xa que "bailan", ou os seus saltos, grazas aos cales ten ese característico nome. Tamén é a única araña coñecida que ve en cor.

Polo xeral as arañas non son capaces de ver máis alá dos azules grises, verdes e marróns; así mesmo é inusual ver cores brillantes nelas.
As arañas saltadoras, ou para coñecelas polo seu nome científico, Salticidae, son o maior grupo de arácnidos, cunhas 5.800 especies. Pero de todos eles, resulta que só dous posúen a rara habilidade de ver en cor. Ademais dos azuis, verdes e marróns, poden ver os vermellos, amarelos e laranxas.

Os investigadores creen que iso podería axudar a explicar por que os machos destes grupos exhiben cores deslumbrantes; eles creen que, ademais dos seus típicos bailes para atraer ás femias, as súas cores tamén lles axuda a "ligar".

Pero o máis curioso de todo é que os dous grupos que desenvolveron a capacidade de ver en cor non están estreitamente relacionados, e ata asentaron formas diferentes de ver o mundo. Mentres que os que pertencen ao xénero Habronattus, situado en Centroamérica, desenvolveron un filtro vermello sobre a súa retina; mentres que o xénero Maratus, de Astralia, soubo evolucionar un novo tipo de células da retina sensibles ao vermello
. Dúas solucións diferentes para obter o mesmo resultado.

xoves, 9 de febreiro de 2017

Auga no interior da Terra

O noso planeta pode ser azul non só na distancia, senón tamén no interior. Un enorme almacén de auga podería haberse orixinado a través de varias reaccións químicas no manto, en lugar de chegar desde o espazo a través de colisións con cometas ricos en xeo.

Este depósito pode estar baixo tal presión que pode desencadear terremotos por centos de quilómetros por baixo da superficie terrestre, tremores cuxos orixes ata agora permaneceron sen explicación.

Esta hipótese foi suscitada tras unha simulación por ordenador das reaccións no manto superior da Terra entre o hidróxeno líquido e o cuarzo, a forma máis común e estable de sílice nesta parte do planeta.

Podería ser unha forma de explicar a orixe do auga na Terra, demostrando que é posible ter a formación de auga de forma natural na Terra, en lugar de buscar razóns extraterrestres.

Dita reacción ten lugar a aproximadamente unha presión 20.000 veces maior que a atmosférica. O sílice reaccionaría co hidróxeno líquido para formar auga e hidruro de silicio.

Así, a auga teríase formado nas primeiras épocas da Terra e terí subido a superficia de diversos xeitos.

É posible que se estea formando auga aínda na Terra hoxe en día; e, quen sabe, noutros planetas.

mércores, 1 de febreiro de 2017

Representacións de números enteiros

Xoguemos a representar números. Imaxinemos que temos os números 1,2,3,4,5,6,7,8,9 e todas as operacións matemáticas dispoñibles. Non é obrigatorio empregar todas as operacións, pero si todos os números.
Por exemplo, 1371.
Unha opción sería: 18 + 435x2 + 69x7.
Pero podemos facelo máis interesante. Debemos empregar os números en orden ascendente ou descendente. É dicir:
1371 = 12 x (3 +45) + 6 +789
1371 = 9x8 + 7 + 6x5x43 + 2x1
 Poderíamos atopar representacións ascendentes e descendentes para todos os números enteiros positivos?
O profesor Inder J. Taneja da Universidade de Santa Catarina (Brazil) publicou un traballo con todas as representacións ascendentes descendentes de todos os números do 0 e 11111. Porén o número 10958 resultou bastante complicado. So foi capaz de atopar representación descendente. Existirá unha representación ascendente?
Como curiosidade só empregou a división nas representacións de oito números: 9668, 9686, 9986, 10084, 10121, 10802, 11027 e 11038.
Velaquí unha páxina do seu traballo:

Curiosidades matemáticas

  • A representación gráfica dos números está inspirada na cantidade de ángulos que expresan os números!
  • Actualmente estamos familiarizados de cheo cós números negativos. Estes comenzáronse a empregar na India no século VII para expresar as débedas, pero non foron universalmente aceptados ata o s. XVIII.
  • O sistema sexaxesimal (o empregado nos segundos, minutos, horas... e nos graos) naceu na antiga Babilonia, pese a que no resto do mundo antigo era común o decimal (Se queres saber porque este sistema estaba tan estendido mira as túas mans).
  • Operacións dos deuses era como se chamaban na antigüidade as operacións capicúa como 1089 x 9 = 9801.
  • 2520 é considerado un número perfecto xa que é divisible entre todos os números do 1 ó 10.
  • O signo de igual foi acuñado hai máis de 400 anos por Robert Recorde alegando que non hai nada máis igual que dúas rectas paralelas.
  • O signo da raíz cadrada é en realidade unha r estilizada, xa que orixinalmente os matemáticas escribían a palabra raíz antes do radicando.