A amizade nos chimpacés

Ter amigos próximos axuda a que os chimpancés rebaixen os seus niveis de estrés, ata en situacións de alto risco como unha loita a morte con membros dunha comunidade rival.
 Nos primates, os niveis de estrés son, en gran parte, coordinadas pola interacción entre o hipotálamo, a glándula pituitaria e as glándulas suprarrenais.

Recientemente, demostrouse que as interaccións sociais xogan un papel importante no balance das glándulas suprarrenais, que tamén inflúe na dixestio
ón, a resposta inmune do corpo, a fertilidade, a cognición e varios outros procesos craves.

En busca dun vínculo concreto entre a amizade e as glándulas suprarrenais, os científicos monitorizaron aos chimpancés salvaxes en Uganda durante os episodios de conflito entre grupos, o aseo e o descanso. Observaron tamén si eran ou non socios próximos dos animais que estiveron presentes durante devanditos episodios, e logo recolleron mostras de ouriña co fin de medir os niveis de glococorticoides urinarios (UGC).

Cando os chimpancés participan en pelexas con outros grupos, os niveis desta hormona do estrés dispáranse só si eran acompañados dos seus aliados máis próximos pero non cando estes apoiábanlles no combate. Os expertos suxiren que o apoio dos seus compañeiros axuda a eliminar o estrés, ata durante os conflitos potencialmente fatais.

Os resultados, publicados na revista Nature Communications, mostran tamén que o aseo só conduciu unha redución do UGC cando se trataba dun socio cun estreito vínculo, pero nunca cando se trataba de estraños. Como tal, parece que o aseo non calma o estrés dos animais por si mesmo, máis ben, é a interacción cos compañeiros a que produce esta redución de estrés.

Á luz desta evidencia, os autores do estudo propoñen que a amizade é moi importante para a xestión da glándula suprarrenal nos chimpancés, e é polo tanto probable que sexa vital para a saúde, en xeral,
dos animais. Dada a estreita relación evolutiva entre os humanos e os chimpancés, tamén se pode facer unha equivalencia en base a que ocorra o mesmo nas persoas.