Bebés palomas

É un dilema que se suscitaron todas aquelas persoas que viven na cidade: onde están as pombas bebé? Afortunadamente, hai algunhas explicacións a este dilema.

En primeiro lugar, as pombas que adoitamos atopar nas rúas son, probablemente, a Columba livia domestica. Esta subespecie de ave foi criada orixinalmente das pombas silvestres que se reproducen entre os acantilados e as grietas das montañas ao redor de Europa, norte de África e Asia occidental. Malia que a casa desta subespecie é agora a metrópoli, aínda tenden a anidar nos bordos e nas cavidades dos edificios altos.

Só si podes ver un niño é cando poderías ver os pichóns, afirma Debra Kriensky, bióloga de conservación na Audubon Society de Nova York, en declaracións a IFLScience. Cando abandonan o niño xa son bastante grandes, e parécense ás aves adultas máis do que o fan os poliños. Este proceso tarda entre 25 a 32 días; polo tanto, a menos que lles sorprendas neste breve período na parte superior dun edificio, é pouco probable que poidas velos.

As pombas nacen "espidas", e necesitan crecer as súas plumas antes de deixar o niño, agrega Martin Fowlie da Real Sociedade para a Proteción de Aves. Permanecen nos seus niños ata que son capaces de voar, como outras especies de nidificación
.

Graham

Co fin de concienciar do perigo ao volante, a comisión Accidentes de Transporte Vitoria (Australia), encargouse de fabricar un prototipo de humano, como podemos apreciar na fotografía, cuxo corpo está deseñado para poder sobrevivir aos accidentes de tráfico. O seu nome é Graham e foi creado para poder concienciar sobre estes en Australia. Si observamos a fotografía, Graham, aínda que teña semellanzas co propio ser humano, o seu corpo é notoriamente diferente ao noso:

A parte que máis destaca é a cabeza, pois ten un cráneo maior que o noso, debido a que este actúa como un casco e, polo tanto, leste debe ser máis grande, xa que as lesións nesta parte do corpo son, a maioría das veces, as peores. Como expón Paco Rodríguez na Razón, ?As forzas de impacto fan que o cerebro golpee contra as paredes do cráneo, provocando que as conexións neuronais rómpanse e toda a estrutura do cerebro dánese?.

Un pouco máis abaixo podemos observar que a cabeza non está unida a ningún pescozo xa que non ten, debido a que o pescozo moitas veces non ten a suficiente forza para que a cabeza non execute movementos bruscos. Ademais, ao non ter pescozo evita posibles lesións na columna vertebral.

O tronco de Graham tamén é bastante singular pois as súas costelas son bastante grandes, en comparación coas nosas, para poder soportar un impacto, por iso é polo que sexa tan importante a estrutura do cinto de seguridade.

Graham simplemente foi creado para facer constancia da fragilidad do noso corpo. É por iso polo que debemos ter coidado ao conducir porque finalmente, nós non somos Graham.

O sistema moscular das ouruga

O sistema muscular humano é un dos máis sofisticados do reino animal. Ocupa aproximadamente o 40% da estrutura do noso corpo, e grazas a el efectuamos unha locomoción envidiable. Para formar este complexo e completo sistema de músculos, dispoñemos dun elevado número destes: algúns expertos cífranos en 639, aínda que outros discrepan e creen que temos máis.

Pode ser que pareza unha cifra asombrosamente alta e que poden parecer demasiados músculos para un corpo, aínda que recordemos que en zonas como no oído temos músculos que chegan a medir 1,5 mm. Aínda así, hai unha especie animal que mide entre 1,5 e 10 centímetros e que pode chegar a ter ata seis veces máis músculos que nós.

Falamos das ourugas. Dependendo da especie, poden chegar a ter entre 2.000 e 4.000 músculos dentro do seu diminuto tamaño. Unha vez convértense en bolboretas, a maioría dos seus músculos son transformados en tecido nervioso que farán bater as súas ás, mentres outra gran cantidade destes morrerán na metamorfose. Aínda así, estes datos non son os únicos que nos chaman a atención destes insectos, xa que a súa alimentación é bastante curiosa. O primeiro alimento que consumen é o ovo de onde eclosionan, que lles ofrece un alto aporte proteico. Estes insectos basean a súa vida na procura de alimentos, xa que ata o seu finalización de etapa larvaria poden consumir 27.000 veces o seu peso en comida. Tamén, aínda que dispoñan de 12 ollos chamados stemmata (seis a cada lado do seu rostro), tan só sérvenlle como fotorreceptor e teñen unha vista pésima.

A forza histérica

Escoitaches anécdotas sobre pais que levantan vehículos para salvar aos seus fillos? Moitos destes casos de superforza parecen lendas urbanas pero o certo é que, na súa maioría, son reais. O fenómeno ao que fan referencia chámase forza histérica, unha forza moi superior á normal que xorde cando nos enfrontamos a unha situación de vida ou morte.

A forza histérica está moi pouco estudada posto que só maniféstase en situacións límite espontáneas e imprevisibles, e sería pouco ético realizar experimentos facendo crer aos suxeitos que van morrer. Aínda así, numerosas liñas de investigación, especialmente relacionadas con atletas, ofrecen unha fascinante perspectiva sobre os elementos fisiolóxicos e psicolóxicos relacionados con forza histérica.

Motivación

A forza histérica foi catalogada como unha forza sobrehumana, pero realmente coñecemos os límites da forza humana? Polo visto, non. E non os coñecemos porque non o necesitamos. Xeralmente as actividades que realizamos requiren usar unas poucas fibras musculares; tender a cama, tomar un vaso con auga, abrir unha porta, son accións que non requiren ningunha forza especial. Por que usar toda a nosa masa muscular para facer a cama?

Tampouco cando facemos exercicio utilizamos todas as nosas forzas:

Cantas máis fibras musculares participen nunha contracción, maior será a forza producida. Con iso chegar ao límite das nosas forzas implica a utilización de todas as fibras. As investigacións suxiren que cando facemos exercicio usamos tan só o 60% das nosas fibras musculares. Iso débese a que os nosos músculos son eficientes e unicamente traballan o estrictamente necesario para realizar un exercicio ou tarefa determinada. Deste xeito, procurando non excedernos demasiado nin innecesariamente, protexémonos de rachos e fracturas en ósos e tendóns.

Agora ben, a eficiencia muscular é un proceso controlado polo noso cerebro:

O noso cerebro manda un sinal aos nosos músculos para ordenar o seu contracción ou relaxación. Este sinal, transmítese a través dunha rede de neuronas cuxo destino final son as fibras musculares. Polo tanto, o feito de que se activen máis ou menos fibras decídeo o noso cerebro baseándose nas nosas necesidades. Con iso hai esforzos que, mentalmente, supérannos. Pero rendémonos nós, non os nosos músculos. E facémolo porque a dor e fatígaa son unha adaptación que nos protexe de danos musculares e óusevos. Con todo, cando a vida está en xogo, a cousa cambia, pois é máis importante salvar a nosa vida (e a dos nosos) que protexernos de posibles lesións. Entón non nos rendemos, ignoramos a agonía e excedemos o que criamos que era o noso límite. Eh aquí o poder da motivación.

Adrenalina

Cando realizamos exercicios vigorosos tamén nos limita a capacidade do noso corpo para captar e diseminar osíxeno. Iso débese a que necesitamos osíxeno para liberar enerxía, que á súa vez é necesaria para a actividade muscular.

A adrenalina aumenta a frecuencia respiratoria e cardíaca permitindo que chegue máis osíxeno aos nosos músculos. Deste xeito a nosa forza será maior e teremos máis posibilidades de sobrevivir. Precisamente, as funcións do medo e a adrenalina son aumentar as nosas probabilidades de supervivencia ante un perigo ou ameaza, xa sexa pelexando ou escapando. En definitiva, a adrenalina permite que utilicemos a nosa forza histérica.

Ademais, a adrenalina tamén reduce a dor temporalmente. Un exemplo diso é o caso de Boyle, un home de Arizona que levantou un automóbil para salvar a un ciclista. Polo visto, durante o esforzo, apertou tanto a mandíbula que se partiu oito dentes, e non se deu conta ata que chegou a casa, cando, xa máis relaxado, empezou a sentir dor.

Así pois, somos máis fortes de creémolo e a forza histérica non é para nada un fenómeno sobrenatural. E si o é, entón, todos levamos un superheroe dentro.

É saúdable freir as verduras?

Un recente estudo da Unviersidad de Granada, en España, descubriu que fritir as verduras en aceite de oliva virxe extra cambia os compostos fenólicos dos alimentos, engadindo propiedades antioxidantes. Ferver ou cocer devanditos alimentos non teñen ese beneficio.

Os compostos fenólicos son sustancias producidas polas plantas, e como tal están presentes en moitos dos alimentos que comemos. Nas plantas, utilízanse como unha especie de protección contra os insectos ou outras pragas, e tamén engade cor ou sabor. Cando os humanos alimentámonos de plantas, cosechamos os beneficios das propiedades antioxidantes que teñen, que se asociaron coa redución dos de certas enfermidades.

Para determinar a superioridade de freir alimentos, os investigadores cociñaron de catro formas diferentes patacas, tomates, berenxenas e cabazas: fritiron, saltearon, ferveron en auga e ferveron nunha mestura de aceite e auga devanditos alimentos. A continuación, analizouse as verduras cocidas para comprobar o seu contido en graxa, humidade e fenoles totais. Fritir e saltear en aceita de oliva virxe extra, como era de esperar, aumentou as graxas, pero os compostos fenólicos tamén aumentaron, mentres que as verduras fervidas ou ben tiñan niveis similares ou ata inferiores, cando se comparaban co seu estado cru.

O maior nivel de antioxidantes provén do aceite de oliva virxe extra, que ten os seus propios compostos fenólicos, transferidos durante o proceso de cocción.

O virus causante da celiaquía

Aínda que se creu que a celiaquía é unha enfermidade xenética, unha publicación na revista Science podería dar un novo enfoque a esta, posto que os investigadores demostraron como un virus humano, aparentemente benigno, pode desencadear unha resposta inmune fronte ao gluten.

Atoparon que os virus intestinais poden provocar que o sistema inmunitario reaccione de forma esaxerada ao gluten, e preguntáronse si isto podería provocar ou desenvolver a celiaquía. Para probalo, infectaron a un grupo de ratos cunha cepa común de reovirus, xeralmente asintomáticos, e logo alimentáronlles con gliadina, un compoñente do gluten. Os resultados mostraron que os ratos infectados produciron ata tres veces máis anticorpos contra a proteína os dous días posteriores que cando estaban libres do virus.

Sorprendidos polos resultados os investigadores analizaron os pacientes con celiaquía e atopáronse que tiñan niveis máis altos de anticorpos contra o reovirus que aqueles sen a enfermidade.

O estudo conclúe, pois, que a infección do reovirus podería ser clave no desenvolvemento da celiaquía, sobre todo nos bebés. Os investigadores suxiren que, cando os máis pequenos atópanse por primeira vez con alimentos sólidos -ao redor dos seis meses- son especialmente vulnerables ás infeccións virales debido a que o seu sistema inmunolóxico está aínda en desenvolvemento.

Para os bebés xa xeneticamente predispostos a ser celíacos, a combinación de ser vulnerable aos virus xunto coa súa primeira exposición ao gluten pode causar unha tormenta perfecta para desenvolver a enfermidade.

Entrenamento mental

Na década dos 30, investigadores demostraron que, cando unha persoa imaxina unha acción, o cerebro envía sinais aos músculos para que se contraian, pero os sinais son demasiado débiles como para que o fagan; isto, con todo, podería axudar a adestrar ao corpo para realizar unha acción. Por outra banda, a práctica mental podería crear un plan na túa cabeza, como unha especie de manual de instrucións particular.

Os psicólogos deportivos realizaron centos de estudos que comparan a práctica imaxinada e física para accións tales como lanzar dardos, malabares e claqué. En xeral, a investigación mostra que o adestramento mental funciona: un estudo de 2012, por exemplo, comparou a 64 golfistas afeccionados, a metade deles dándolles un pau para que practicasen mentalmente. Baixo o mesmo réxime de adestramento, só que un grupo coa diferenza de ter un "adestramento mental", este último grupo tivo uns putts uns 10 centímetros máis próximos que o grupo que só realizou adestramento físico.

A visualización dunha acción ten vantaxes: podes practicalo en calquera lugar, ata lesionado; é seguro, e pódese practicar durante períodos máis longos de tempo, xa que non está limitado por fatígaa física. Isto non quere dicir que sexa fácil, mentalmente é esgotador.

Con todo, non funciona para todo o mundo: si es un principiante, o impacto pode ser negativo. Si estás tratando de visualizar un tiro libre, e nin si queira coñeces a preparación adecuada, entón probablemente ensaialo mentalmente prexudíqueche, empeorando a túa habilidade.

Os osos pandas xa non están en perigo de extinción

Os panda son os animais que adoitan representar as imaxes de animais en protección. Con todo, hai boas noticias para eles: recentemente anunciouse que estes osos tan adorables tacharanse da lista de animais en perigo de extinción. Tanto éxito han ter os chineses en protexer dita especie e os bosques de bambú nos que viven, que a poboación recuperouse durante os últimos anos.

É complicado estimar o número de pandas en estado salvaxe, xa que adoitan vivir en zonas secretas e rexións montañosas remotas. houberon varios intentos diferentes de calcular o número de habitantes que vagan polas selvas, pero a estimación oficial colócaos en 2.060 osos panda, segundo a Unión Internacional para a Conservación da Natureza (UICN). Isto significa que agora o oso panda ?só? está en estado vulnerable.

Con todo, esta estimación está discutida cun estudo xenético que suxire que os osos panda están, en realidade, nun número de habitantes moito maior: entre 2.500 e 3.000.

A noticia de que os osos panda se han ir repoboando foi recibida moi positivamente en todos os ámbitos: "a evidencia de que a diminución da poboación non só se detivo, senón que esta ademais aumentou, é altamente gratificante", afirma a UICN. "Confírmase que os esforzos do goberno chinés para a conservación desta especie foron eficaces"

Con todo, fai falta moito máis traballo. A mesma UICN advirte de que, nos próximos 80 anos, o 35% dos bosques de bambú poderían desaparecer a causa do cambio climático. Isto significa que a atención non só debe de estar posta no a reprodución do animal, senón tamén na protección da súa hábitat tan altamente vulnerable.
.

O sorriso dos ratos

Como saber se un rato é feliz? Mirando ás súas orellas. Un estudo recente atopou que, dun xeito similar os humanos sorrimos cando somos felices, os roedores relaxan as súas orellas, e cambian de cor á rosa.

Numerosos estudos analizan a forma en que as ratas compórtanse cando están molestos ou angustiados, principalmente para permitir que os utilicen como modelos biolóxicos para entender se están sendo afectados negativamente. As ratas deprimidas, por exemplo, íllanse dun grupo e non interactúan, ou deixan de tratar de escapar cando as sosteñen pola cola.

Pero poucos estudos tratan de buscar as emocións positivas.

Recentemente descubriuse que, cando se lle fan cóxegas a unha rata, actúan dun xeito "contento", cunhas características propias, no canto de voltearse ou emitir ruídos como facemos os humanos, de maneira que os expertos ditaminaron que as reaccións poderían ser similares a ser feliz.

15 ratas de proba recibiron estas cóxegas, e durante este proceso fotografóuselles a cara para ver si produciuse algún cambio notable. Atoparon que, efectivamente, os roedores "sorriron" coas súas orellas; cando as ratas estaban felices, as súas orellas relaxáronse e estaban máis decaídas, mentres tomaba un ton máis avermellado. Cando os animais non eran tan felices, púñanse
máis puntiagudos e dunha cor máis esbrancuxada.

Tres datos curiosos

Os cabalos brancos son menos propensos a recibir picaduras de insectos como tábanos ou mosquitos en comparación cos doutra cor debido a polarización da luz.


O proído é unha sensación desagradable xeralmente causada pola irritación das células cutáneas. O noso acto reflexo para alivialo e rascar a zona que nos pica, pero un grupo de científicos atoparon un método mellor. Se nos pica o brazo esquerdo, por exemplo, debemos rascarnos o dereito mentres nos miramos ao espello.

Á hora de medir como de picante é un alimento emprégase a escala Scoville. Esta mide a cantidade de Capsaicina, unha sustancia química que produce unha forte sensación de ardor cando a inxerimos. Así a salsa tabasco tería entre 2.500 e 5.000 SHU (Scoville Heat Units), pero o chile máis picante do mundo, o Carolina Reaper, alcanza as 2.200.000 SHU!

Branca e negra

A pelaxe branca e negra do panda xigante fai que sexa facilmente recoñecible nun mundo onde os mamíferos son, xeralmente, de cor gris ou marrón para axudar a camuflarse. De acordo cun estudo publicado en Behavioral Ecology, a súa pelaxe ten un motivo.

Dita combinación de cores sempre foi un misterio para vos científicos. Con todo, segundo vos investigadores do estudo, a característica pelaxe destes animais ten como motivos principais ou camuflaxe, ironicamente, e a comunicación.

Ou pelo branco dous pandas ha evolucionado para proporcionar camuflaxe na neve. A diferenza doutros osos, vos pandas non hibernan, en gran parte debido a que non son capaces de almacenar vos suficientes nutrientes para todo ou inverno, xa que a súa dieta depende case na súa totalidade do bambú, un alimento cun baixo aporte nutricional. Ou pelo branco axuda a ?taparlles? cando chega ou inverno e teñen que alimentarse cos seus máis de 35 quilos de bambú ao día.

Pola contra, a pelaxe negra dos panda desenvolveuse para camuflarse entre as sombras dos bosques de bambú. Debido a que o panda ten que estar activo durante todo ou ano e viaxa en distintos hábitats, que van desde montañas nevadas ata bosques tropicais, ou contraste branco e negro do seu pelaxe ten a súa explicación.

Con todo, crese que os círculos negros ao redor dous ollos do panda serven para un propósito máis específico: actúan como unha especie de nomes que distinguen a cada panda. Nun experimento realizado en 2008, un equipo de investigadores atopou que os pandas xigantes utilizan estas máscaras para recoñecerse e comunicarse socialmente. Os investigadores atoparon que ata os pandas máis novos foron capaces de manter estas distincións na memoria durante máis dun ano; ademais, especularon tamén que a elección de parella podería tamén estar influenciada por estes patróns faciai
s.

Unha femia de tiburón logra reproducirse ela soa

Un exemplar femia de tiburón cebra (Segostoma fasciatum) chamada Leonie, que habita no acuario de Townsville desde 1999, tivo descendencia sen a súa parella. Grazas a iso, os expertos poderán profundar na partenoxénesis ou reprodución asexual, a capacidade dun corpo de transformar unha célula reprodutora nun novo membro da especie.

O tiburón foi separado da súa parella por falta de espazo. Logo de máis de 12 cativas, a parella foi separada e Leonie quedouse nun novo tanque con dúas das súas fillas. En 2014 o exemplar poñía ovos, algo que non chamou a atención aos expertos. Estes sorprendéronse, con todo, cando en 2015 tres ovos eclosionaron.

Os tiburóns femias ás veces poden almacenar esperma durante longos períodos de tempo despois do apareamento, pero a análise xenética destas cativas, segundo publica Scientific Reports, demostrou que eran idénticos a Leonie, sen aporte xenético do seu compañeiro.

A partenoxénesis é común entre as plantas e moitos invertebrados, pero nunca se observou en mamíferos. Porén, os expertos afirman que isto podería ocorrer máis a miúdo do que pensamos, xa que é difícil de detectar na natureza.

Un peixe velenoso diferente

O Meiacanthus nigrolineatus é un peixe curioso. O seu veleno non causa dor, senón que actúa como a heroína ou os opiáceos, ralentizando de xeito temporal aos posibles depredadores.

Este peixe, que adoita habitar os arrecifes de coral en Australia, podería axudar a estudar si estes velenos son quimicamente analxésicos, axudando a crear medicinas no futuro; con todo, o como podería usarse este método no caso de que sexa efectivo en humanos é aínda un misterio.

Pese a ter esta arma tan curiosa e outras características anatómicas agresivas (principalmente na estrutura do seu cranio e o feito de posuír colmillos) nalgún momento do proceso evolutivo optou por fuxir no canto de atacar.

Que determina ser zurdo?

Un equipo de investigadores de Alemania, Países Baixos e Sudáfrica, co equipo central situado na Universidade Ruhr de Bochum, estiveron monitoreando cuidadosamente a expresión de xenes que desenvolven a medula espinal entre a oitava e duodécima semana de embarazo.

Anteriormente supoñíase que a xenética aplicaba máis -por dicilo dalgún xeito- "actividade" nun dos hemisferios do cerebro para "facer" que a persoa fose diestra ou zurda. Con todo, co recentemente descuberto, e dado que isto prodúcese moito antes de que a parte motora do cerebro estea desenvolvido, todo parece ser que se decide nas partes da columna vertebral responsable da transmisión de impulsos eléctricos ás mans, brazos, pernas e pés, creando unha ?asimetría? definindo si esta persoa será diestra ou zurda.

Aínda que serán necesarias máis investigacións para saber con exactitude cal é o proceso, si teñen a información necesaria para afirmar que este feito non está influenciado por cuestións ou mutacións xenéticas (así pois non é hereditario), senón por factores ambientais (as influencias que afectan ao bebé cando está crecendo no útero).

Malia que aínda non está claro cal podería ser este factor (aínda que queda bastante claro que é epix
enético) ambiental, é posible que alteren as enzimas que cobren ao bebé, que á súa vez cambia a forma en que os xenes exprésanse. Isto, por conseguinte, inflúe na asimetría da actividade dos xenes presentes dentro da columna vertebral.

Posibles avances nos seres humanos

Velaiquí unha serie de avances que nas próximas décadas a ciencia podería aportar aos seres humanos.

1. Chip RFID

Aínda que os microchips non son algo novo na nosa sociedade, a práctica de implantalos en humanos si o é. Como poderían mellorar a nosa vida? Estes chips, que son as siglas de identificación por radiofrecuencia, permitirannos ter que levar a carteira ou as chaves, posto que poden ser programados para identificarnos.

Aínda que a moitos lles preocupa o hackeo e o roubo de personalidade, vense máis beneficios que contras. Epicenter, unha empresa sueca, xa comercializou unha opción de identificación voluntaria para os seus traballadores; a firma belga de márketing digital NewFusion tamén se sumou á lista.

2. Exoesqueletos

O exoesqueleto sería un invento que poderían aproveitar tanto as persoas con problemas de saúde como aqueles que simplemente queren mellorar o seu actual; pode mellorar dramaticamente a forza e resistencia facendo que o teu corpo non se vexa prexudicado.

Si se sofrese de lesións na medula ou movilidade reducida, este avance podería permitir camiñar de novo e con total liberdade.

Ademais, o político Zoltan Istvan cre que cambiarían outros aspectos da nosa sociedade, como o deporte e outras formas de recreación, alcanzando novos picos físicos e competindo a niveis diferentes.

3. Tradución da linguaxe en tempo real

Durante os últimos anos, as aplicacións de tradución en tempo real avanzaron a pasos axigantados; con todo, teñen problemas e as traducións non son perfectas. Recentes avances na aprendizaxe das IA melloraron as últimas aplicacións en traducións.

Coas novas melloras, as compañías máis importantes -Microsoft e Google, principalmente- poden sacar gran provecho. De feito, algunha vez falamos aquí dos auriculares que traducen a tempo real; a empresa Waverly Labs fixo un crowdfunding de máis de 4 millóns de dólares e ha pre-vendido 22.000 prototipos destes auriculares, a un prezo de 299$.

4. Visión mellorada

As famosas lentes de Google e a Realidade Virtual foron mellóralas máis significativas no que se refire á visión. Os "ollos biónicos" comezan a mellorar as persoas con problemas de visión, en especial daquelas con dexeneración macular hereditaria e relacionada coa idade, cunha cámara montada sobre as lentes que están conectadas á retina. Esta técnica é un método aceptable, aínda que aínda non do todo perfecto, de reverter unha forma de cegueira.

Outra clase de axuda intraocular está sendo desenvolvida pola empresa Ocumetics Technology Corp, e de momento está en fase de probas clínicas. O obxectivo é restaurar "unha visión clara a todas as distacias, sen lentes nin lentillas, independientemente da idade do paciente", afirma a empresa.

Unha visión perfecta e sen lentes sería unha gran mellora para moitos. Pero algúns pensan máis aló. Michio Kaku, físico teórico, cre que a tecnoloxía debería de mirar, e nunca mellor devandito, cara a mellóraa das capacidades humanas. Veremos.

5. Lentes de contacto intelixentes

Seguimos co ollo. Tanto Sony como Sansung patentaron diversas tecnoloxías que tratarían de lentes de contacto intelixentes, que poden gravar vídeo cunha serie de parpadeos. A compañía de realidade aumentada Magic Leap tamén esta traballando nunha idea similar, traballando conxuntamente cun auricular que podería traer novidades interesantes nas tecnoloxías de realidade virtual. Ambos produtos serían capaces de superpoñer imaxes e sons xeradas por ordenador no mundo real.

Pero a tecnoloxía de realidade aumentada non é só para divertirse. Outra aplicación de lentes intelixentes que está desenvolvendo o laboratorio X (anteriormente coñecido como Google X) é a capacidade de detectar os niveis de glucosa en sangue no lacrimal e avisar aos diabéticos cando o seu azucre en sangue sexa demasiado baixa.

6. Impresión de partes do corpo en 3D

É unha realidade que se cultivaron vexigas no laboratorio e ata vaxinas. Pero aínda máis emocionante é a promesa da impresión 3D, coa posibilidade de crear órganos grazas a esta tecnoloxía.

O profesor Martin Birchall, cirurxán do Colexio Universitario de Londres, cre, segundo as súas declaracións á BBC, que "en menos dunha década os cirurxáns xa estaremos probando órganos e tecidos impresos".

O diario The Economist é aínda máis optimista e predi para o 2023 os primeiros fígados e riles impresos en 3D.

7. Medicamentos máis intelixentes

Proximamente, poderiamos ter melloras na inxesta de medicamentos. A intelixencia artificial e a secuenciación xenómica máis asequible economicamente están acelerando o proceso de descubrimento de fármacos e facilitando un aumento na medicina personalizada eficaz.

A empresa Human Longevity está en camiño de completar un ambicioso plan para secuenciar un millón de xenomas humanos para 2020. A compañía espera extraer esta enorme base de datos xenéticos e fenotípicos para acelerar rapidamente a innovación de medicamentos e plans de tratamento personalizados.

8. Interfaces cerebro-computacionales

Hai pouco falabámosvos dun robot controlado a través das ondas cerebrais. Pronto poderiamos estar utilizando dita tecnoloxía, non só para traballar, senón para corrixir discapacidades, mellorar a comunicación?

Expertos da Universidade de Stanford creen que nos próximos anos "as interfaces cerebro-computacionales transformarán a medicina, a tecnoloxía e a sociedade", e que "os dispositivos artificiais probablemente non só restaurarán, senón que tamén mellorarán as capacidades humanas".

9. Bebés á carta

En 2016 naceu o primeiro bebé de 3 pais. O núcleo dun dos óvulos foi trasplantado nun óvulo doaante co núcleo eliminado. Leste foi entón fertilizado co esperma do pai, un proceso emprendido para evitar unha condición fatal chamada síndrome de Leigh, que se sitúa no ADN mitocondrial da nai.

Coa precisión da edición de xenes, non pasará moito tempo ata que se utilice en masa para previr a maioría das enfermidades hereditarias.

O potencial da tecnoloxía de edición de xenes é perigoso, profundo, e podería cambiar a humanidade. Non é seguro ata que punto progresaremos nos próximos anos, pero definitivamente avanzaremos neste campo na próxima década.

10. Melloras nos cambios de sexo.

O transhumanista transxénero Vallkyrie Ice McGill predix
o en 2014 que para o ano 2024 será posible unha transformación funcional total do xénero. A mesma tecnoloxía que podería permitir unha reasignación de xénero completa tamén podería permitir aos pacientes lograr ampliacións de nádegas, peitos e pene con resultados máis naturais.

O milpés biolumiscente

Para evitar aos depredadores, moitos membros do reino animal han evolucionado con certas habilidades incribles: camuflaxe, veleno? aínda que probablemente os máis sorprendentes son aqueles que brillan. Algúns cempés, por exemplo, emiten un resplandor verde inquietante para advertir da súa toxicidade. Pero curiosamente, resulta que, nunha especie en particular, esta bioluminiscencia non evolucionou como mecanismo de defensa, senón para axudar a facer fronte ao estrés dunha contorna quente e seco.

Atopados unicamente en torno a tres cadeas de montañas de California, os motyxia son un grupo de artrópodos cegos que producen cianuro, coñecidos pola súa capacidade de emitir luz. Estes insectos producen o seu distintiva resplandor por medio de moléculas chamadas fotoproteínas, que xeran luz grazas á combinación de osíxeno con outros axentes oxidantes.

A investigación demostrou que non só a luminiscencia intensifícase cando alguén toca aos animais, senón que tamén algunhas especies brillan máis que outros. Mediante a análise de como varía o brillo entre especies, National Geographic rastrexou as orixes evolutivas deste trazo. Así, os entomólogos de Virginia Tech e a Universidade de Arizona comezaron a analizar especímenes do medio natural, para controlar o brillo e comparalos entre eles co fin de avaliar os seus niveis de luminiscencia.

Unha das especies que examinaron, Xystocheir bistipita, que teoricamente non era un animal luminiscente e que non volveran a analizar desde o seu descubrimento en 1967, comezou a emitir luz no laboratorio, e espertou a sospeita de que este milpés podería estar mal categorizado. Máis tarde, a análise xenética realizado polo equipo revelou que a equivocación era certa, polo que a especie se pasou a chamarse Motyxia bistipita.

O efecto McCollough

A imaxe que encabeza esta imaxe ten un poder especial: é capaz de alterar o funcionamento do cerebro.
En 1965 a psicóloga Celeste McCollough descubriu que tras mirar prolongadamente liñas verticais sobre un fondo verde e liñas horizontais sobre un fondo vermello, un cadrado en branco e negro de liñas horizontais víase verdoso e un con liñas verticais, rosado.
Isto foi rapidamente engadido a unha lista de ilusións ópticas, porén o máis sorprendente é a duración do efecto. McCollough estimará a duración do efecto a uns poucos minutos, pero estudos posteriores revelaron que en realidade podía durar incluso ata tres meses! É dicir, o funcionamento do cerebro viuse alterado.
A día de hoxe aínda non está explicado ao 100%. A teoría orixinal, e actualmente máis aceptada, é que ocorre por unha adaptación de certas neuronas na parte baixa e monocular (esas neuronas controlan e pertencen a un só ollo) do córtex visual. "É a que máis sentido ten porque nos tapamos un ollo e inducímolo no outro, o efecto aparece e persiste únicamente no ollo inducido e non en ambos? explica o oftalmólogo Javier Gómez" iso parece implicar que o efecto prodúcese, neuroloxicamente, en células anteriores á parte superior do córtex onde aparecen as primeiras neuronas binoculares (as que afectan e encárganse de ambos ollos). Partes desas células tamén se encargan de corrixir de xeito natural as aberracións cromáticas que as "lentes" sofisticadas que son os ollos producen de xeito natural. O proceso podería estar relacionado posto que que devanditos patróns non están presentes na natureza, así que ante o estímulo adáptanse para intentar corrixilo".
Varios estudos apoian tamén esta última teoría.

Moitos anos despois ao descubrimento do efecto e da elaboración das teorías, descubriuse un efecto similar chamado o "efecto Anti-McCollough" e que basicamente produce outra alteración visual que se superpón encima da indución de McCollough orixinal e parece ?eliminala? aínda que en realidade segue mostrando os mesmos tons algo máis pálidos, dando a sensación de que desapareceu. Conséguese creando unha configuración similar de rejillas en paralelo nas cales unha é acromática (branco e negro) e outra nunha cor determinada (vermello, verde, azul... e negro)

Ao contrario do que ocorre co efecto orixinal este si afecta aos dous ollos (o cal ten lóxica á súa vez porque se producen en áreas superiores do córtex visual e polo tanto é capaz de "sobrescribir" o estímulo orixinal nas partes inferiores). Dito doutro xeito, non funciona como un antídoto no sentido estrito, senón que visualmente superponse ao outro cun efecto visual moito máis débil, tanto que parece que desapareceu.

O experimento (real) dos xemelgos

En 2015 e 2016, a NASA levou a cabo un experimento único en astronautas. Dous xemelgos foron escolleitos, un para quedarse e en terra, e outro para ser enviado ao espazo. O por que do experimento é ver como os voos espaciais de longa duración afectan ao corpo humano. Malia que habemos ter seres humanos de forma permanente no espazo desde fai décadas, os cambios físicos e mentais que ocorren aínda non están claros. Chegar a coñecelos será clave para as futuras misións de longa duración, como as viaxes a Marte.

O experimento implicou ao astronauta Scott J. Kelly e o seu irmán Mark, exastronauta. O primeiro pasou un ano na Estación Espacial Internacional entre marzo de 2015 e marzo do ano seguinte, mentres que o seu irmán Mark permaneceu na Terra. Durante este tempo, realizáronse varias probas a cada un deles para comprobar as diferenzas xenéticas entre ambos.

Os resultados presentáronse o pasado 26 de xaneiro en Texas, nun Programa de Investigación Humana da NASA. Os investigadores atoparon que os telómeros de Scott creceron máis que os do seu irmán, algo que foi unha sorpresa para os científicos. Recordemos que os telómeros son os extremos dos cromosomas do ADN, e crese que o seu encollemento está relacionado coa vellez.

A lonxitude dos telómeros de Scott volveron á normalidade rapidamente logo de volver á Terra, por razóns descoñecidas ata o momento. Un estudo separado, que terminará en 2018, investigará por que sucedeu isto.

Tamén se observaron cambios no ADN. En concreto, Scott tivo unha menor metilación do ADN, o proceso no que se engaden moléculas chamadas metilo ao ADN. Este feito foi menos sorprendente que o dos telómeros, segundo os investigadores.

Os primeiros estudos revisados non se esperan ata finais deste ano ou principio do próximo. Pero está claro que a partir destes achados preliminares deberíanse de concluír cousas moi interesantes.

O calamar de ollos saltóns

Un grupo de científicos navegaba fronte á costa do sur de California no buque de exploración Nautilus, cando por sorpresa atopáronse cun estraño calamar de ollos saltóns, de aspecto caricaturesco, no fondo mariño.

Pode parecer sacado do universo Pokémon, pero en realidade é unha especie chamada calamar rechoncho (Rossia pacifica), e aínda que o seu nome diga o contrario, a súa especie está máis estreitamente relacionada coas sepias. Estes cefalópodos atópanse, normalmente, no norte do Pacífico, entre Xapón e o sur de California, a unha profundidade de ao redor de 300 metros, aínda que houberon avistamientos a 1.300 metros da superficie. Estes pequenos animais tan estraños tamén teñen a habilidade de cambiar a cor para camuflarse.

Como os paxaros sobreviviron ao meteorito

Moitos dinosauros diminutos e con plumas, chamados manirraptores, extinguíronse xunto cos máis grandes ao final do cretácico. Pero aqueles que sobreviviron convertéronse nos devanceiros de todas as aves que temos hoxe en día. Agora, os investigadores que analizan miles de dentes fosilizados revelan como os dinosauros que terminaron en aves sobreviviron comendo sementes. Os carnívoros extinguíronse bruscamente cando as súas fontes de alimento diminuíron.

As variacións na forma dos dentes, chamada disparidade dental, é un indicador da estabilidade ecolóxica. A disminución na variación indicaría un deterioro dos ecosistemas, pero si mantéñense diferéncielas entre os dentes a medida que pasa o tempo, isto significaría que houbo un ecosistema rico e estable.

Para entender o que se parecen os paxaros aos extintos dinosauros, un equipo dirixido por Derek Larson, da Universidade de Toronto, analizou 3.104 dentes descubertos de manirraptores en todo o oeste de América do Norte, que datan do cretácido. Estes fósiles axuntaban a catro grupos de manirraptores.

 A disparidade dental non mostrou unha diminución importante que conducise a pensar nunha extinción masiva dentro dos grupos estudados, aínda que naquela época produciuse o famoso meteorito que extinguiu aos dinosauros. A continuación, trataron de pescudar que comeron para sobrevivir; eles creen que o último devanceiro común das aves de hoxe era un comedor de sementes con pico, pero sen dentes. A reconstrución do animal é a da fotografía seguinte.

O impacto do meteorito e todo o posterior (escuridade, choiva ácida, baixada de temperaturas) habería ter un enorme impacto negativo na produción de froitos e follas, que dependen da fotosíntese e a luz solar. Como resultado, os depredadores de comedores de plantas sufrían. Pero as sementes non só son resistentes, senón que tamén son comúns e ricas en nutrientes.

Para que serve a campanilla?

Primeiro, cabe puntualizar que o nome técnico da campanilla é úvula, e está formada por tecido conxuntivo e mucosa, ademais de tres músculos: o tensor, o elevador do paladar, e o propio músculo da úvula. É unha pequena masa carnosa que colga do noso paladar brando, por encima da raíz da lingua; pero, para que serve?

A verdade é que existen disparidade de opinións no mundo científico. Robert Wierdersheim publicou en 1893 unha lista de 86 órganos humanos dos que se descoñecía a súa función, entre os que se atopaba a campanilla. A día de hoxe, séguese debatendo si é un órgano funcional ou non.

Moitos creen que é un vestixio filoxenético, que con toda probabilidade, quedouse sen un uso específico grazas á nosa evolución como especie. A súa dúbida en canto á súa función refírese ao fala: moitos creen que é vital para emitir a nosa voz, posto que din que funciona en tándem coa parte posterior da garganta, do paladar, e do aire que sobe dos pulmóns para crear os diferentes tipos de son que usamos para falar.

Pero existen estudos que demostran que isto depende do idioma, e en certas falas, si a úvula foi extirpada, non inflúe no fala.

Onde si existe quórum é na súa función para a inxesta de comida: axuda ao veo do paladar na tarefa de distribuír os alimentos cara ao esófago e non cara á larinxe.

A ciencia de doblar papel

Cantas veces se pode dobrar unha folla de papel? Existe un mito que afirma que non se pode dobrar pola metade máis de sete veces. Pero tendo un anaco o suficientemente grande, e usando un equipo hidráulico de gran alcance, pódese dobrar unha folla de papel tantas veces como un queira.

O canal de YouTube Hydraulic Press decidiu utilizar leste mesmo tipo de equipo para dobrar unha folla de papel de tamaño A3 sete veces, algo que é bastante difícil de facer coas mans. Logo de intentar dobralo por oitava vez e...


O papel, dobrado por oitava vez, explota!

Por que? Cando dobras un anaco de papel, duplícase o espesor. Cando o volves a facer, cuadruplícase. Cando o dobras por sétima vez, o papel é 128 veces máis groso do que era orixinalmente. Isto coñécese como crecemento exponencial, e explica por que un papel ordinario dobrado 23 veces tería o espesor dun quilómetro, por que un papel dobrado 42 veces chegaría ata a Lúa, e por que con 103 dobleces expandiríase máis aló do universo observable.

Ao mesmo tempo, cada pliegue adicional é máis difícil de facer, xa que require rapidez e cantidades crecentes de presión para esmagalo. No oitavo pliegue, a prensa hidráulica está utilizando presións incribles co fin de lograr o seu obxectivo.

Fai algúns anos, o equipo de Cazadores de Mitos dobrou con éxito un anaco de papel (bastante máis grande) un total de 11 veces, coa axuda dunha apisoadora. E, con todo, non houbo ningunha explosión. Isto sen dúbida parece suxerir que o tamaño e a forma en que o comprimes ten moito que ver nisto.

(Enlace ao vídeo de Hydraulic Press:  https://youtu.be/KuG_CeEZV6w)
(Enlace ao vídeo de Cazadores de Mitos: https://youtu.be/kRAEBbotuIE)

O teorema de Fermat

En 1993, Adnrew Wiles entregou os resultados do seu estudo de sete anos sobre o último teorema de Fermat, na Universidade de Cambridge. Cando o matemático británico escribiu a súa resolución, os 200 investigadores que asistiron á conferencia empezaron, ao unísono, a ovacionar a esta eminencia.

O traballo de Wiles, desde entón, sufriu cambios; sen ir máis lonxe, púidose observou un erro en 1994, pero arranxoullas para demostrar que, unha das teorías matemáticas máis difíciles dela historia foi resolta. Agora, máis de 20 anos despois, o martes pasado Wiles foi galardoado co premio Abel, que dota dun gran prestixio.

Sir Andrew J Wiles, agora con 62 anos, recibiu o premio pola Academia Noruega de Ciencias e Letras, en Oslo. O premio adoita levar o sobrenome de ?o Premio Nobel das matemáticas?, e separadamente de ser un gran orgullo e honor, conlleva un valor de 700.000?.

O teorema matemático foi proposto por Pierre Fermat en 1637, que establece que

Esta ecuación non ten solución en números enteiros para que n sexa ?3. Noutras palabras, n non pode ser nunca máis de 2 para que a ecuación funcione. Pode parecer bastante simple, pero a proba definitiva da teoría había exasperado aos matemáticos ao longo dos séculos.

Wiles, cando tan só tiña 10 anos, descubriu un libro sobre o teorema e o problema quedou gravado a lume na súa memoria, e converteuse na súa obsesión. "Este problema cativoume", afirma a "foi un dos problemas máis famosos. O que me sorprendeu foi que había problemas sen resolver que eran entendibles para un neno de 10 anos. E intenteino ao longo do meu adolescencia. Ata, cando fun por primeira vez á universidade crin telo, pero resultou erróneo. Agora, por fin está resolto"

O experimento eléctrico das patacas

É un experimento ben coñecido o de empregar unha pataca para acender unha bombilla ou outro dispositivo pequeno.

A idea básica destas montaxes baséase nas reaccións redox (redución-oxidación). Os circuítos, en canto á "batería" se refire, redúcense a unha pataca e dúas electrodos de diferente metal. Por exemplo, un electrodo pode ser de cobre e outro de cinc (por iso cando faciades a experiencia dicíanvos de utilizar unha peseta de cada tipo...). A pataca actúa como electrólito, o ácido ascórbico é o elemento que pecha o circuíto. Ao dispoñer cobre e cinc nunha disolución de electrólito, prodúcese a reacción redox e os electróns flúen desde o cinc ata o cobre, pero en realidade isto é bastante lento. Por iso, os voltaxes obtidos por pataca non adoitan superar os 0,5 V e os 0,2 mA (miliamperios). Isto non chega a nada, pero colocando as patacas en serie (para aumentar o voltaxe) e posteriormente xuntando series de patacas en paralelo (para aumentar a corrente), pódense conseguir baterías decentes. Iso si, inmanexables.

A reacción durará o que dure a solución de electrólito. Podedes ver un asombroso (por non dicir absurdo) exemplo de batería de patacas, capaz de alimentar un pequeno equipo de son, ou ata un reloxo de cociña, pero é bastante máis barato unha pila.

Árbores da Lúa

Que son as árbores da Lúa?
En 1971 o astronauta Stuart Allen Roosa, participante na misión Apollo 14 levou consigo como obxecto persoal que a NASA permitía levar, unha bolsa con 500 sementes, como acto simbólico recordando a súa antiga profesión como garda forestal e o amor do seu pai polas actividades ao aire libre. Estas sementes orbitaron a redor da Lúa pero nunca estiveron na súa superficie.
Ao volver a Terra realizáronse experimentos en Houston e comunicaron a Roosa que todas as sementes morreran. Rossa non se deu por vencido e pediu que llas enviaran. Baixo o coidado de expertos biólogos as sementes que quedaban xerminaron.
Estas deron lugar a árbores que procrearon e a día de hoxe encóntranse diseminados por toda a Terra. Porén, os expertos aseguran que non existe ningunha diferenza entre estas árbores e as "terrestres".

Parasomnia

Para a maioría de persoas ir durmir é un acto cotián, reparador e pracenteiro, pero para outras poucas o soño pode constituír un verdadeiro enigma e ser de todo menos reparador: poida que levántense da cama e vaian á cociña para picar algo, poida que decidan cambiar os mobles de sitio ou poida que griten e golpeen aos seus compañeiros de cama? e que logo, ao espertar, non se acorden de nada. Estas persoas padecen unha desorde do soño chamado parasomnia e para elas, o simple feito de durmir, pode ser un acto realmente perigoso; e non só para elas, tamén para as persoas da súa contorna.

Dentro das parasomnias máis comúns están o sonambulismo, os terrores nocturnos, o espertar confuso, o bruxismo nocturno, a enuresis nocturna e o trastorno de comportamento do soño REM.

En definitiva, as parasomnias son un grupo de alteracións do soño moi variadas caracterizadas por comportamentos anormais durante o soño. Estes estados poden presentarse tanto durante a fase do soño NREM, cando por unha activación fisiolóxica o cerebro queda atrapado entre o soño e o estado de vixilia, como durante a fase REM.
As persoas que padecen estes trastornos adoitan espertar desorientadas, tanto no tempo como no espazo, sendo incapaces de recoñecer a súa contorna (xeralmente a súa habitación). Esta sensación tan confusa a miúdo prodúcelles auténtico terror. Ademais, durante o soño, adoitan ter sensacións moi desagradables de afogo.

A súa gravidade pode oscilar desde casos esporádicos e inofensivos (como, por exemplo, falar durante o soño), ata outros máis graves que requiren tratamento farmacolóxico e psicolóxico.

Este tipo de comportamentos son máis habituais durante a infancia, sendo nestes casos un proceso benigno e inofensivo que tende a desaparecer. Outras veces, persisten na idade adulta. Estes últimos casos teñen un significado máis patolóxico.

Os comportamentos máis sinxelos adoitan estar caracterizados por episodios de calambres nas pernas, fortes pesadelos, diálogos con outras persoas, espasmos e jactatio capitis nocturna (hábito de golpearse a cabeza durante o soño). Moitas persoas tamén golpean coas súas mans todo o que está ao seu alcance.

Noutros casos máis complexos as persoas levántanse da cama e levan a cabo acciones tales como vestirse, camiñar, comer, beber e ata, conducir vehículos ou cambiar os mobles de lugar. En ningún dos casos son plenamente conscientes do que fan; de feito, o máis común é que cando esperten non recorden nada do que fixeron durante a noite anterior. A miúdo espértanse co corpo cheo de moratóns e non recordan haberse dado ningún golpe. Tamén adoitan sorprenderse cando se levantan e ven obxectos esparexidos polo chan ou os mobles cambiados de sitio.

Por iso, as persoas que padecen parasomnias adoitan durmir soas, protexer os cantos de todos os mobles da habitación para non darse con eles, acolchar as paredes, atarse á cama e un sen fin de cousas máis.
 No peor dos casos os parasómnicos dirixen a súa violencia cara a outras persoas, sementando o terror entre os seus familiares, amigos e veciños. O máis estraño de todo é que, generalmente, son persoas moi tranquilas durante o día. Con todo, cando se dormen, algo cambia no seu cerebro e vólvense agresivas e sádicas (algo así como o doutor Jekyll e Mr. Hyde). E dicimos sádicas porque algunhas chegaron a cometer brutais asasinatos mentres durmían e ao día seguinte espertáronse manchadas de sangue sen entender o que ocorrera.

A duración destes estraños comportamentos adoita ser breve, pero nalgúns casos alcanza ata varias horas.

Existe un compoñente xenético pero este, por si só, non é suficiente para desencadear episodios parasómnicos. Segundo os médicos, a maioría das veces existe, ademais, un compoñente ambiental, xeralmente algún trauma.

Que é a intuición para a ciencia?

A miúdo, cando estamos relaxados, vénnos á cabeza unha sensación, presentimento ou idea imprevista, é dicir, unha intuición. Xorde inesperadamente desde a máis profundo do noso cerebro, sen razoamento algún e aparentemente, sen ningunha lóxica. Algúns o chaman sexto sentido, outros, adiviñación. Con todo científicos e psicólogos levan moitos anos estudándoa e lonxe de ser un fenómeno paranormal, ten unha base científica.

Parece que a ciencia baséase unicamente no método científico, analítico e lóxico, pero o certo é que si os científicos se axustasen unicamente a ese método, a ciencia non avanzaría. A intuición proporciona novas ideas e é o motor que impulsa o avance da ciencia. O mesmo Einstein foi un gran defensor da intuición: ?A única cousa realmente valiosa é a intuición?e ?A intuición é un don sagrado e a razón o seu fiel servinte. creamos unha sociedade que honra ao servinte e esqueceu o don? son citas do famoso físico, quen afirmou ademais, que a intuición tivo un papel crave cando postulou a teoría da relatividade.

Podemos definir brevemente a intuición como a capacidade para percibir e comprender unha situación de xeito instantánea, é dicir, sen recorrer ao pensamento reflexivo, que é máis racional. Así pois, as intuicións son cognicións rápidas e automáticas, habitualmente inconscientes.

O cerebro humano é un extraordinario sistema de almaceamento de información e todo o que vemos ou oímos queda rexistrado. Non somos conscientes diso, posto que só prestamos atención á información que nos interesa nese momento; e podemos dar grazas, porque é tan grande a cantidade de información que nos rodea, que si non a filtrásemos, nunca tomariamos ningunha decisión. Todas esas vivencias, imaxes, sons, cheiros e sensacións, malia pasar desapercibidas, quedan gravadas no noso inconsciente e cando nun futuro aparece un patrón ou experiencia similar, o noso cerebro recoñéceo e a intuición sae á boia. Xeralmente toma a forma dun presentimento inesperado e automático que non sabemos explicar.

Desta forma, poderiamos dicir que a nosa intuición xorde do "diario persoal" do noso cerebro inconsciente, onde quedan "escritos"
recordos e experiencias que non recordamos conscientemente. Todo iso, xunto cos nosos recordos conscientes, forxa a nosa personalidade e fainos únicos. Por iso, cada persoa ten as súas propias intuicións.

A segunda enfermidade erradicada

En 1980, a Organización Mundial da Saúde declarou oficialmente que una das enfermidades máis mortais da historia da humanidade, a viruela, fora erradicada. Isto marcou un fito: era a primeira vez que unha enfermidade eliminouse completamente da face da Terra. E non foi fácil: necesitouse un enorme esforzo e colaboración, sobre todo da participación de campañas de vacinación a nivel mundial, a prevención e a vixilancia.

Agora, sorprendentemente, a humanidade está preto de erradicar a segunda enfermidade do planeta, e quizá nunca oias falar dela: a enfermidade do verme de Guinea.

Aínda que non é habitualmente letal, o que podería facer que non recibise a atención que se merece, a enfermidade do verme de Guinea (ou dracunculiasis), é absolutamente terrible e pode debilitarte de forma permanente. O método de infección é a través do auga, cando un ser humano inxere este líquido contendo larvas deste animal. Estas, unha vez dentro do organismo, adhírense á parede intestinal e crecen dentro do corpo durante aproximadamente un ano, alcanzando unha lonxitude de ata 80 centímetros.

 Transcorrido este tempo, o verme migra do lugar antes de emerxer, normalmente, polos pés, a través dunha ampolla moi dolorosa. O agonizante proceso pode durar ata 30 días, durante os cales a persoa infectada a miúda trata de aliviar a dor mergullando a área infectada en auga, que o que fai en realidade é re-iniciar o ciclo infeccioso, si o líquido ten larvas.

En 1986, había máis de 3,5 millóns de casos do verme de Guinea en todo o mundo, e a enfermidade era endémica en case 24.000 pobos de 21 países de África e Asia. Agora, grazas a tres décadas de duro traballo, só quedan 126 casos existentes, segundo anunciou o Centro Carter. Por outra banda, agora só é endémica en 30 aldeas de catro países, os cales todos pertencen a África. Si esta tendencia continúa, a dracunculiasis pronto se converterá na primeira enfermidade parasitaria que se erradique, e a primeira en ser eliminada sen vacinas nin medicamentos.

A enfermidade do verme de Guinea é un candidato ideal para ser erradicado, xa que só se transmite por unha vía; si esta interrómpese, a infección pódese deter. A estratexia foi, xa que logo, moi simple: educar aos habitantes das zonas afectadas e distribuír filtros baratos que a xente poida utilizar para eliminar os parasitos do auga potable. Os dispositivos consistían en tubos de plástico baratos e provistos dun filtro de malla de aceiro que pode ser lavado e reutilizarse. Tamén, ofreceuse unha recompensa de 100$ ás persoas que reportasen novos casos da enfermidade, unha cantidade de diñeiro enorme en moitas aldeas africanas.

A roda de bicicleta antipinchazos

Non hai nada peor que se che pinche ou desinfle un pneumático no medio da túa viaxe; sexa para ir ao traballo, para facer unha ruta para ver unhas boas vistas? A xente adoita levarse un rudimentario kit antipinchazos, pero entre o tempo perdido e o engorroso, seguro que é algo para amargar o día a máis dun. Con todo, a compañía Nexo creou un pneumático sen aire que evitará todos estes problemas.

Os pneumáticos antipinchazos non son algo novo; con todo, non foron ampliamente utilizados debido á mala rixidez e absorción de impactos en comparación cos convencionais. Con todo, a empresa con sé en Utah afirma atopar unha solución a estas problemas. Os pneumáticos están feitos a base de mesturas de polímeros que non só ofrecen un perfecto equilibrio, senón que tamén durabilidade. O produto ten dous formatos diferentes: pneumáticos destinados a ter unha vida útil de ata 5.000 quilómetros e outros cunha duración de 8.000 km.

Ademais, Nexo creou produtos que son altamente reciclables. Tendo en conta que 10.000.000 millóns de toneladas de pneumáticos de bicicletas se desbotan todos os anos, é, sen dúbida, un paso cara á dirección correcta.

Arañas en color

As arañas saltadoras son un dos arácnidos máis curiosos do planeta. Non só se caracterizan polos seus movementos, xa que "bailan", ou os seus saltos, grazas aos cales ten ese característico nome. Tamén é a única araña coñecida que ve en cor.

Polo xeral as arañas non son capaces de ver máis alá dos azules grises, verdes e marróns; así mesmo é inusual ver cores brillantes nelas.
As arañas saltadoras, ou para coñecelas polo seu nome científico, Salticidae, son o maior grupo de arácnidos, cunhas 5.800 especies. Pero de todos eles, resulta que só dous posúen a rara habilidade de ver en cor. Ademais dos azuis, verdes e marróns, poden ver os vermellos, amarelos e laranxas.

Os investigadores creen que iso podería axudar a explicar por que os machos destes grupos exhiben cores deslumbrantes; eles creen que, ademais dos seus típicos bailes para atraer ás femias, as súas cores tamén lles axuda a "ligar".

Pero o máis curioso de todo é que os dous grupos que desenvolveron a capacidade de ver en cor non están estreitamente relacionados, e ata asentaron formas diferentes de ver o mundo. Mentres que os que pertencen ao xénero Habronattus, situado en Centroamérica, desenvolveron un filtro vermello sobre a súa retina; mentres que o xénero Maratus, de Astralia, soubo evolucionar un novo tipo de células da retina sensibles ao vermello
. Dúas solucións diferentes para obter o mesmo resultado.

Auga no interior da Terra

O noso planeta pode ser azul non só na distancia, senón tamén no interior. Un enorme almacén de auga podería haberse orixinado a través de varias reaccións químicas no manto, en lugar de chegar desde o espazo a través de colisións con cometas ricos en xeo.

Este depósito pode estar baixo tal presión que pode desencadear terremotos por centos de quilómetros por baixo da superficie terrestre, tremores cuxos orixes ata agora permaneceron sen explicación.

Esta hipótese foi suscitada tras unha simulación por ordenador das reaccións no manto superior da Terra entre o hidróxeno líquido e o cuarzo, a forma máis común e estable de sílice nesta parte do planeta.

Podería ser unha forma de explicar a orixe do auga na Terra, demostrando que é posible ter a formación de auga de forma natural na Terra, en lugar de buscar razóns extraterrestres.

Dita reacción ten lugar a aproximadamente unha presión 20.000 veces maior que a atmosférica. O sílice reaccionaría co hidróxeno líquido para formar auga e hidruro de silicio.

Así, a auga teríase formado nas primeiras épocas da Terra e terí subido a superficia de diversos xeitos.

É posible que se estea formando auga aínda na Terra hoxe en día; e, quen sabe, noutros planetas.

Representacións de números enteiros

Xoguemos a representar números. Imaxinemos que temos os números 1,2,3,4,5,6,7,8,9 e todas as operacións matemáticas dispoñibles. Non é obrigatorio empregar todas as operacións, pero si todos os números.
Por exemplo, 1371.
Unha opción sería: 18 + 435x2 + 69x7.
Pero podemos facelo máis interesante. Debemos empregar os números en orden ascendente ou descendente. É dicir:
1371 = 12 x (3 +45) + 6 +789
1371 = 9x8 + 7 + 6x5x43 + 2x1
 Poderíamos atopar representacións ascendentes e descendentes para todos os números enteiros positivos?
O profesor Inder J. Taneja da Universidade de Santa Catarina (Brazil) publicou un traballo con todas as representacións ascendentes descendentes de todos os números do 0 e 11111. Porén o número 10958 resultou bastante complicado. So foi capaz de atopar representación descendente. Existirá unha representación ascendente?
Como curiosidade só empregou a división nas representacións de oito números: 9668, 9686, 9986, 10084, 10121, 10802, 11027 e 11038.
Velaquí unha páxina do seu traballo:

Curiosidades matemáticas

• A representación gráfica dos números está inspirada na cantidade de ángulos que expresan os números!
• Actualmente estamos familiarizados de cheo cós números negativos. Estes comenzáronse a empregar na India no século VII para expresar as débedas, pero non foron universalmente aceptados ata o s. XVIII.
• O sistema sexaxesimal (o empregado nos segundos, minutos, horas... e nos graos) naceu na antiga Babilonia, pese a que no resto do mundo antigo era común o decimal (Se queres saber porque este sistema estaba tan estendido mira as túas mans).
• Operacións dos deuses era como se chamaban na antigüidade as operacións capicúa como 1089 x 9 = 9801.
• 2520 é considerado un número perfecto xa que é divisible entre todos os números do 1 ó 10.
• O signo de igual foi acuñado hai máis de 400 anos por Robert Recorde alegando que non hai nada máis igual que dúas rectas paralelas.
• O signo da raíz cadrada é en realidade unha r estilizada, xa que orixinalmente os matemáticas escribían a palabra raíz antes do radicando.

A ciencia da electricidade estática

Todos, algunha vez, temos sentidos pequenos chispazos ao rozar as nosas mans coas de outra persoa, pero a algúns isto ocórrelles máis a miúdo que a outros.

Como é ben sabido, este fenómenos está producido pola electricidade estática. Este termo fai referencia a un exceso de carga eléctrica nun material aillante que, ao ter pouca condutividade, acumula a electricidade. Tamén é posible que se acumule electricidade estática nun material condutor. Neste caso o material, malia ser condutor, atoparíase illado por outro material non condutor. Un exemplo diso é o típico chispazo que experimentamos ao tocar a porta dun coche. Na chapa metálica, que é condutora, xérase, durante a marcha, electricidade estática, pero queda atrapada debido a que o material das rodas (caucho) non o é. En cambio os humanos somos excelentes condutores e cando abrimos ou pechamos unha porta a electricidade atrapada consegue liberarse a través do noso corpo (eh aquí a molesta faísca ou descarga) cara ao chan.

A electricidade estática débese a unha descompensación de cargas. Todos os materiais están formados por átomos, que á súa vez están formados por un núcleo con partículas positivas (protóns) ao redor do cal, móvense unha ou máis partículas negativas (electróns). Xeralmente o número de cargas positivas é igual ao de cargas negativas. Desta forma, as cargas compénsanse dando como resultado unha carga neutra ou, o que é o mesmo, nula. Agora ben, cando hai fricción algúns átomos poden perder ou gañar cargas negativas, xerándose unha descompensación de cargas responsable da electricidade estática. O chispazo non é máis que unha corrente de cargas negativas que migran cara a un lugar con cargas positivas para volver restablecer o equilibrio que é, en definitiva, a ausencia de carga eléctrica (carga neutra ou nula).

Hai persoas especialmente sensibles á electricidade estática?

Ao contrario do que se cre popularmente non hai persoas especialmente condutoras. O que si que hai son persoas cuxa indumentaria xera electricidade estática. Non é que o seu metabolismo xere máis electricidade, si non que o material das súas roupas acumúlaa e logo transmítea á pel. Xeralmente estes materiais, malia ser illantes, xeran electricidade estática ao rozar coa nosa pel ou outros materiais (en caso de levar máis dunha capa).

Entre os materiais illantes que teñen capacidade para xerar electricidade estática están o vidro, o cabelo das persoas, a la, o aluminio, o nailon, o poliéster, o poliuretano, o teflón, o papel, ou os acrílicos e, por suposto, calquera obxecto que estea elaborado con estes materiais (moqueta, céspede artificial, alfombras, tapicerías, mobles, bolígrafos, pezas de vestir, etcétera).

O feito de que, logo de peitearnos, o noso cabelo se encrespe non é perigoso. Tampouco o é sufrir un calambre ao tocar a outra persoa, ou un obxecto metálico, logo de camiñar sobre unha moqueta ou poñernos pezas de roupa confeccionadas con nailon, la, poliéster?

Con todo, para as persoas que levan marcapasos a electricidade estática ten algúns riscos. Tamén na contorna laboral, en actividades nas que se empregan sustancias con propiedades inflamables ou explosivas, onde a electricidade estática podería orixinar explosións ou incendios.

Un mapa da gravidade

A gravidade é a forza máis predominante: mantennos nas nosas camas pola noite, mantennos na Terra en cada paso que damos, sostén as casas e os rañaceos, fixa a Lúa no ceo... E, con todo, medila con precisión é sorprendentemente difícil

Sabemos o forte que é en xeral, pero a forza de atracción do noso planeta varía moito dunha parte a outra; os mapas detallados mostran pistas do que xace baixo a superficie da Terra, sendo unha información crave para arquitectos e enxeñeiros.

Algúns dos mellores mapas de gravidade da Terra proveñen da Universidade de Curtin, cunha importante especialización en xeodesia, o estudo matemático da forma e as propiedades da Terra. Os grupos de datos combinados procedentes dos satélites de observación producen mapas de alta resolución sobre a gravidade, mostrando mapas dos seis continentes.

Así é como se ven; as rexións azuis teñen unha gravidade máis baixa, mentres que as rexións vermellas teñen maior gravidade.

Abellas mariñas

As abellas desempeñan un papel crucial a hora de manter a cadea alimenticia, polinizando a maioría de cultivos e plantas na superficie terrestre.

Porén, algo similar acontece no fondo mariño, o cal conta cos seus propios polinizadores.

Trátanse de crustáceos microscópicos, os Thalassia testudinum, que polinizan a flora mariña da mesma xeito que o fan as abellas na terra. Mentres que moitos destes crustáceos aliméntanse deste "
polen", a maior parte da polinización ocorre porque estes restos adhírense a eles e, de forma involuntaria, axudan a poboar o fondo do mar.